站在领奖台上光芒四射的球员，在正式踏上赛场之前，也曾经历过千军万马过独木桥的激烈竞争阶段。
他们的对手，不仅是同期的队友，还有早已打下一片江山，资历和实力非凡的前辈。
许多前辈的实力和待遇在国家队内是一骑绝尘，有多少能耐就配得上多少资源分配，相信在残酷的体育领域并不罕见，甚至可以说毋庸置疑。
因而这些前辈也变成一座小辈们难以逾越的大山，一直到这些“大山”退役，他们才有可能得到更多机会和资源发光发热。
羽球是我国尤为瞩目的体育项目，是马来西亚在世界体坛“刷脸”的工具之一。多年来从西迪兄弟、傅国强、黄宗翰再到李宗伟，多少羽球名宿曾带着辉煌条纹出征，并载誉而归，然后再次更新换代，新面孔背负着前辈留下的“遗产”和国民沉重的期待再次前行。
李宗伟退役后，21岁的李梓嘉便被媒体称为是李宗伟接班人，这一颗冉冉升起的新星至今还未被广大的国民所认识，但对于羽球爱好者来说，他的名字其实已经不陌生。
跟李梓嘉约好见面的时间是在他晨练后的半小时，他趿着拖鞋，带着有些腼腆的笑容朝我走过来，这是我们马来西亚国羽的新“一哥”。
而走到“一哥”这个位置之前，他又经历过什么？
几近一米九的身高、修长的四肢，这是许多球迷、体育记者和体育圈内的人提到他时必先强调的“好条件”。而这与生俱来的好条件，继承自前篮球国手的父母。
“我爸妈从我6岁的时候就让我去打羽球，我一开始并不喜欢羽球，每天都哭着去打，一直到9岁才对羽球产生兴趣。”
双亲有心栽培，加上他的天赋，13岁便进入武吉加里尔体育学校就读。也许是“天将降大任于斯人也，必先苦其心志”的规律，李梓嘉甫入学就遭遇到人生第一难关。
校园霸凌无处不在，就连体育学校也无法幸免。
李梓嘉和同期新生被学长霸凌，后来他决定挺身而出，先向父母反映问题，再由父母向校方投诉，校方亦迅速处理给予参与霸凌的学生禁赛等处罚，让李梓嘉和同学免于霸凌，但事后同学们却选择加入学长的阵营，他被孤立了。
“6人房只剩我一个人睡，没有人愿意跟我同房。那一段时间，只有我一个人，没有朋友。”
他每个晚上几乎都哭着入睡，他曾想过不如就此放弃回家，但因为不甘心自己的努力就此白费，最终还是咬牙坚持下来。
“十五六岁的时候打出成绩了，朋友也渐渐回来，这真的很现实。”语气中有些提前体会社会真实面貌的淡然，“当时同龄女队的队友看我一个人吃饭，会坐下来陪着我、支持我，我到现在还是很感谢她们。”
体会现实的残酷，意志消沉差一点就被当掉
如果说，在体校里体会的“现实”不过只是入门级别的话，那走进国羽后备队之后，李梓嘉所面对的是比一般行业残酷上百倍的现实。
17岁被选入后备队时，为了更接近梦想，在训练中他告诉自己必须是每个项目的第一名，每日都活在危机感中。
“比如跑步时，我一定要跑赢所有人；一打一的训练，我也一定要赢，而且不能险胜，要碾压式的胜利。不要让别人有机会赢过我。我会时刻提醒自己不能输。”而体能测试显示，他是继李宗伟之后成绩最好的一个。
2017年，李梓嘉代表马来西亚出战泰国羽球大师赛，一连拿下数位种子球员杀入半决赛，战绩彪炳。教练就给意气风发的少年浇了一盆冷水，预言他接下来的比赛会失利，当下的他自是不服气，随后“预言”逐一实现，他才认清成功没有一帆风顺。
随着“看好”的声音越来越大，年轻气盛的李梓嘉也觉得自己爆发在即成名在望。正当他信心满满时，接连不断的一轮游二轮游败绩重挫他的自信，于是他开始自暴自弃，训练敷衍了事，每日觉得很茫然漫无目标。
“加上当时我在亚锦赛腰部受伤，休息一两个月没有打比赛，许多队友都出赛，剩下我一个人训练。那段时间我慢慢想通：机会不是每个人都有的，既然羽总给了我机会、重视我，把我当做李宗伟接班人培养，为什么我不把握这个机会再试试？”
最让他感到心焦如焚的是，他清楚感觉到若他继续消沉，羽总极有可能将资源和机会转移到其他“被看好”的球员身上。
重点球员和一般球员的待遇差在哪儿？像李宗伟那样地位超凡的不提，仅仅从后备队中身处同一起跑线的小将就可见一斑。
一旦被选为重点栽培的对象，教练自然会将七成的注意力独放他一人身上，其余的球员平分余下的三成；每当他有加强某个技巧的需求，只要他提出就会得到满足。
这就是体育竞技的世界，残酷且现实。当你具备价值，你所有的条件都不是条件，可是当你的价值不复存在，待遇也随之改变。
用冠军证明自己的实力
春江水暖鸭先知，长期浸泡在竞争环境的李梓嘉对于风向的转换尤其敏感。
“我有察觉到气氛有细微的变化，感受到羽总也许会认为不该把那么多关注放在我身上，也许我不是他们要找的人。所以我开始紧张。”
在人生的第二个低谷，他再次点燃心中的火焰，恢复常规训练，出战中华台北羽毛球公开赛超级300赛，一举夺下冠军。
“当时夺冠，我真的快哭出来，我觉得这冠军来得正是时候。让我重新认定自己是有能力跟高手们对抗。”
他叹道，其实一切都是自己跟自己的斗争，一定要跨过心里那关，才会更上一层楼。
“到现在，我还没有到达那个我想要成为的‘我’。我希望如果再一次跌倒，我还能站起来。”
最难的其实不是赢球，而是怎么抵抗一次又一次付出却连连吃败绩的沮丧和心灰意冷。
努力有回报 ，期许未来发光发热
李梓嘉也想过自己会不会像那些曾被媒体称为“下一个李宗伟”的前辈们一样，永远只能止步于“被看好”的阶段，最终上位无望黯然离开。明明目标触手能及，却因为机遇、时运，即便有实力也只能望门兴叹的遗憾，我想应该有很多人亦会有切身的感受。
相比起后备队中的大多数人，李梓嘉无疑是幸运的，等到了天时地利人和，他的天赋和努力有了回报。
“当时羽总可能意识到前辈要退役，但其他球员的世界排名都在六十多以后，完全没人可以靠近他，一旦他退休基本就后继无人，于是羽总就想给年轻一辈多点机会。”
“我觉得可能是我的时机刚刚好，当时也打出了一点成绩，所以从那时候他们就给我很多很多机会，才有了现在的我，因此我也很感激他们，不想让他们失望。”
虽说努力未必会成功，但不努力就一定不会成功。天上只会掉一次馅饼，若没有事先准备和能力，也抓不住这块饼。
若没有李梓嘉每日的辛勤锻炼，不服输的韧劲，及时从消沉里醒悟，马来西亚第一男单也许早就易主。
每个人在成长的过程中会经历成功失败、犯错犯蠢，可是也许没有多少人吸取教训总结经验后，还有机会重新再来。
好在他正值年少，一切都未为晚矣。
眼前这个比同龄人提前经历过社会冷暖和幽暗的少年，现在犹如缓缓升起的旭日，正逐渐开始散发耀眼的光芒，未来可期，希望我们能迎来“李梓嘉的时代”。
